A porta se abriu e o marido entrou. Lançou um olhar rápido e apreensivo para a esposa, e o assobio baixo morreu em seus lábios enquanto se aproximava do longo rolo de toalha pendurado acima da bancada e começava a secar as mãos. Ele fez um gesto com a mão, indicando que as palavras do Sr. Eagle haviam sido ouvidas e que o resto estava por vir. O barco do navio de guerra atracou, e o Sr. Fellowes, recebido pelo Capitão Acton e pelo Almirante, atravessou a passarela.!

"Gosto da ideia", disse o Capitão Acton, "de um oficial da Marinha estar no comando do meu navio. Os homens do Serviço Mercante são um grupo muito rude. Muitos dos capitães e imediatos mal sabem ler ou escrever. Eles se orientam por estimativa. Entendem tão pouco o tratamento dispensado aos homens que suas tripulações se consideram tão boas quanto eles, principalmente quando trazem os marinheiros para a popa e se envolvem com o barril de rum levantado pela escotilha e perfurado na cabine, até que metade da tripulação jaz imóvel na bebida, e o resto briga e corre como louco. Duas coisas que a Marinha nos ensina: disciplina e a arte dela." Ele olhou na direção oposta, para a fumaça azul que subia acima dos cedros de Wilson. Então, enquanto se preparava para descer, aparentemente mudou de ideia, pois em vez de seguir o caminho para a casa de Tom Wilson, caminhou rapidamente em direção à torre de perfuração murada. Ao alcançá-la, parou e uma exclamação de surpresa escapou-lhe. Na porta da muralha, um cadeado de ferro havia sido trancado. Não havia sinal de vida humana no local, mas dentro das muralhas podia-se ouvir o rosnar feroz de cães. Ringold recuou e olhou para a torre alta. Havia mistério ali, e ele não apreciava mistérios. E havia um cheiro pungente e salgado no local — o cheiro que máquinas oleosas exalam quando submetidas a calor intenso.

A Sra. Wilson finalmente se acalmou e enxugou os olhos no avental. Então, pegou o rosto de Billy entre as mãos e o beijou no nariz sardento. "Eu sei o quanto você sente falta da sua mãe, Willium", disse ela, "e sei que nunca poderei tomar o lugar dela, mas eu te amo, e me preocupa muito pensar que algo possa acontecer com você." Mas Lucy Acton sorriu e fez uma reverência quando ele passou, como de costume. A velha Srta. Acton era nervosamente educada, à sua maneira, em suas pequenas saudações alegres. O Capitão Acton às vezes estava no navio, mas não tinha nada a dizer sobre a descoberta de uma carta, boa ou ruim. Ele se opõe aos clubes de serviço. Disse a um amigo meu: 'Siga meu conselho e não se envolva com eles; são um dos sinais dos tempos que desaprovo veementemente; essas assembleias do Exército e da Marinha podem, com o tempo, tornar-se perigosas para o Governo.' Quando era Comandante-em-Chefe, desencorajava veementemente o matrimônio. Detestava ter oficiais casados em sua frota, pois dizia que eram os primeiros a atracar no porto e os últimos a sair. Não me admira que tenham se recusado a beber à sua saúde em Bath.